- 民事裁判
ある町を揺るがした町長室の噂
物語の舞台は、穏やかな時間が流れるA町。 この町で衝撃的な噂が駆け巡りました。 「ヤマシタ町長が職務を行うべき町長室で、女性町議と二人きりで密会していた」 というのです。この噂の発信源は、自身が町長と性的な関係を持ったと自称する、元町議のサトウ氏と、ジャーナリストのアカギ氏でした。 サトウ氏はアカギ氏に接触し、ヤマシタ町長との性交渉を告白する手紙を提供。 「あのヤマシタが、私を町長室に呼び出して…肉体関係を迫ってきたんです！」 と、まるでドラマのような告白をしたのです。 アカギ氏はその情報を元に電子書籍を出版し、瞬く間にA町中に噂が広まりました。
この物語は実際の判例を元にしたフィクションです。登場人物は全て仮名にしております。実際の判例を元にした物語としてお楽しみください。
町長の反撃：名誉毀損訴訟の提起
名誉を傷つけられたヤマシタ町長は、怒り心頭でサトウ氏とアカギ氏を名誉毀損で訴えました。
さらに、町議会で不信任案を提出した際に、議案を提出する際、この噂の内容を議会で読み上げた町議、スズキ氏も訴訟に加え、裁判は大きな注目を集めることになりました。
ヤマシタ町長は、サトウ氏、アカギ氏、スズキ氏の3名に連帯して4400万円の損害賠償と、アカギ氏へ謝罪広告の掲載を求めました。
真実か虚偽か
裁判が始まり、ヤマシタ町長は
「事実無根だ！町長室で密会などしていない。サトウ氏とアカギ氏は共同で私を陥れようとしている。」
と断固として主張しました。
対するサトウ氏は
「ヤマシタ町長に町長室に呼び出され、性的な関係を強要された。あの時の恐怖は今でも忘れられない…」
と涙ながらに訴え、さらに
「他の女性もヤマシタ町長から被害を受けている」と新たな爆弾発言まで飛び出しました。
一方でアカギ氏は
「私はサトウ氏の告白を信じただけだ。公益のための出版であり、表現の自由は守られるべきだ」
と主張しました。
スズキ町議は「議事録に沿って職務を遂行したまでだ」と冷静に反論しました。
しかし、サトウ氏が密会を告白した際の録音データには、性交渉を示唆する音声はなく、セクハラを裏付ける客観的な証拠もなかった。
裁判官がそれを指摘すると、サトウ氏は証言を一転させ
「性交渉はなかった」と語り、ヤマシタ町長からセクハラを受けたのだと訴えました。
裁判官はサトウ氏の二転三転する証言の信憑性に強い疑問を抱き、
「サトウ氏の話は辻褄が合わない。ヤマシタ町長に不利な証言をでっち上げているのではないか」
と厳しい言葉を投げかけました。アカギ氏に対しても
「ジャーナリストなら裏付け取材をするのが当然だ。サトウ氏の話を鵜呑みにしただけで、ヤマシタ町長に取材もしていないのは怠慢だ」
と指摘。アカギ氏は防戦一方の状況に追い込まれます。
スズキ氏については、不信任案提出は町議としての正当な行為であり、違法性はないと判断されました。
判決：情報発信の責任を問う
裁判官は、サトウ氏とアカギ氏の行為はヤマシタ町長の社会的評価を著しく低下させたと判断。
サトウ氏には280万円、アカギ氏には130万円の賠償を命じました。二人は共同で不法行為を行ったと認定され、連帯責任を負うことになったのです。
アカギ氏はすでに謝罪文を公表し電子書籍の販売も停止していたため、謝罪広告の掲載は命じられませんでした。スズキ氏への訴えは棄却されました。
勝敗と理由
判決は原告ヤマシタ町長側の 一部勝訴 となりました。小さな町を揺るがした裁判は、こうして幕を閉じました。
噂の真偽は藪の中。残されたのは、傷ついたヤマシタ町長の心と、A町の住民たちの複雑な思いでした。
デマやゴシップが容易に拡散される現代社会において、私たちはどのように真実を見極め、責任ある情報発信を心がけるべきなのでしょうか。
この裁判は、私たち一人ひとりにその問いを投げかけています。
物語の元になった判例
判例PDF｜裁判所 - Courts in Japan
https://www.courts.go.jp/app/files/hanrei_jp/206/093206_hanrei.pdf
ゴシップは興味がある人が多く、それが事実かどうかはそれほど重要ではなく感じているのでとても怖いと思う。裁判で勝訴したとしても、スッキリはしないだろうな…